- Очень приятно познакомиться, мистер Арли. Понимаете, дело в том, что этот во всех отношениях приятный молодой человек в пяти минутах от того, чтобы оказаться беглым преступником. А мне так не хотелось бы втягивать вас во всё это. Я всецело полагаюсь на ваше гостеприимство и его благоразумие. Я обеспокоен его будущим, мистер Арли. Видите ли, я воспитал его и он стал мне как сын. И в его нынешнем положении он меня, как и любого родителя, оказавшегося в такой ситуации, вынуждает идти на крайние меры. Ведь я не могу сидеть спокойно и смотреть, как мой воспитанник губит себя, не так ли? Уверен, вы меня понимаете.
На лице Альфреда застыло несколько скорбное и обеспокоенное выражение, в самом деле придававшее ему сходство с родителем, вызванным в школу его ребёнка директором.

Бестер смотрел на него с выражением, с которым обычно смотрят на играющих щенков или отстаивающих свои свежеобретённые права подростков.
- Конкретика? Ну например, как ты представлял себе свой побег? Ты безжалостный человек, Байрон, я даже не ожидал от тебя такого. Тот факт, что ты "пропал" бы именно тут, на станции, привлёк бы внимание Корпуса к ней. А значит навлёк бы серьёзные проблемы на руководство, которое оказалось вынуждено тебя покрывать. А ведь ты так старательно пытался убедить меня и себя в том, что ты человеколюбивый идеалист. И где же всё это?
Он улыбнулся, затем посерьёзнел.
- Меня в некотором роде обидело то, что ты не нашёл в себе смелости заявить мне о своём решении прямо.

- Во всяком случае, теперь я могу быть спокоен за то, что ты как минимум не настолько труслив, как я начал подозревать. Но мне всё ещё интересна причина и смысл твоего побега.

Лита, устав мысленно метать в молнии в пси-надзор, оставаться сидеть на подлокотнике не собиралась.
Она встала и сделала несколько шагов вперед, чтобы оказаться рядом с Байроном. Она не стала оттеснять того назад, но было видно, что она готова встать между ним и копами в любую минуту.

Бестер скрестил руки на груди.
- Я всё ещё хочу услышать твой ответ, Байрон. Твой решение импульсивно и скоропалительно. То, как ты сейчас говоришь, подтверждает то, что ты не обдумывал его. Ты кидаешься песком и кричишь как малое дитя. Взрослые люди, дорогой мой Байрон, делятся своими подозрениями, задают вопросы. Лично, не по комлинку, видишь ли. Так отчего же ты, человек, в воспитание которого я вложил столько сил, времени и ресурсов, ведёшь себя то ли как ребёнок, то ли как покинутая возлюбленная?

Бестер мягко телепатически обратился к Курту.
"Вы правы, Курт. Но спокойнее, спокойнее."

Курт, однако, с места не сдвинулся.
"Простите, Альфред... То есть мистер Бестер. Я не сдержался"
Он посмотрел на Руджеро и снова обратился к учителю.
"Наверное, нам и правда лучше пойти? Нам же не нужен конфликт с центаврианином?"

"Не беспокойтесь, Курт. Конфликта не будет."

- Мистер Арли, я был бы очень рад, если ваши гости уделили мне немного времени где-то в другом месте. Но они, увы, против, а дело не терпит отлагательств.
Фраза Литы заставила Бестера с интересом посмотреть на неё.
- И к чему же вы пришли в обсуждении моих родительских чувств? Я с удовольствием побеседую об этом с вами там, где наш разговор будем слышать только мы. И правда, не стоит надоедать вашему гостеприимному хозяину.
Он сохранял непроницаемое выражение лица.

Отредактировано Альфред Бестер (2013-10-10 05:55:42)

То краткое время, пока Руджеро и объяснялся с копами, Лита и Байрон, со свойственным им упрямством, обменивались мыслями и выразительными взглядами. И, хотя они старались делать это как можно незаметнее, воздух между ними, кажется, искрил от напряжения.

Байрон:
"Ты не будешь говорить с ним обо мне. Я не приму никаких милостей и договоров".

Лита:
"Я не хочу тебя потерять. Я не хочу чтобы ты погиб и отправился в лагерь"

Байрон:
"Я не украшение, Которое можно хранить в шкатулке, чтобы оно не потерялось".

Лита:
"Нет. И я тоже. Но ты рисковал собой прикрывая меня. Курт прав. Это я тебя втянула. А теперь меня прикрывает Ворлон. А ты... Черт. Если бы они пришли за мной ты бы здесь перевернул все. Неужели ты думаешь, что я буду просто стоять и смотреть?"

Байрон:
"Больше слушай Курта. Это было моё решение. Ты ничего не знала о том. что ворлон станет помогать тебе. Перестань брать на себя не свою вину. И...да, есть разница. Я мужчина".

Лита:
"Шовинист!" - мысль прозвучала мрачно и почти ласково - "А если дело дойдет до перестрелки ты меня просто прикуешь наручниками в теплом и сухом месте?"

Байрон:
"Отличная идея". - он был почти серьёзен

Лита:
"Сначала поймай". - она тоже была почти серьёзна - "Нет уж. Ты мужчина которого я люблю, поэтому или я буду рисковать вместе с тобой, или мы вместе будем в безопасности".

Байрон:
"Я тоже тебя люблю. Но ты не будешь разговаривать с Корпусом обо мне. И если придётся бежать одной - побежишь". - отрезал Гордон и снова посмотрел на Бестера и Андерса, стоящих за порогом.
- Альфред, то, о чём говорила Лита, действительно предмет отдельной беседы. Совсем отдельной. Не знаю, где она должна случиться, и когда. Что касается остального - я не вернусь по своей воле. Дальше делайте, что должны. Я шёл к этому решению год и не изменю его. Руджеро, прошу прощения за то, что вместо сна ты вынужден присутствовать при этой семейной сцене.

Бестер внимательно изучал Литу. Всё же, кроме него и Курта она была единственным человеком в этой комнате, сохранившим зачатки здравомыслия.
"Хорошо. Я ведь уже говорил вам, Лита, что очень жалею, что вы не работаете на меня? С вами можно иметь дело. Редкость на этой станции. И какой яркий контраст с моим учеником... Впрочем, это уже лирика. Я буду в номере Курта. Свяжитесь со мной, как будете готовы."

Он оглядел всех присутствующих и улыбнулся.
- Благодаря мисс Александер наше небольшое недоразумение пока что можно забыть. Лита напомнила мне об одном более важном деле. Я прошу прощения за своё вторжение, мистер Арли. Статус мистера Гордона мы проясним чуть позже. Идёмте, Курт.

"Курт, проводите меня в ваш номер. Мне нужно немного отдохнуть и подумать. Да и вам тоже."

Курт не сразу сообразил, что Бестер обратился к нему. Слишком был погружён в свои мысли. Байрон. Что же ты делаешь, а? Зачем, друг? Ему стоило больших усилий не броситься на старого товарища, чтобы попытаться вернуть его в Корпус силой. Будь они наедине, он бы скорее всего так и поступил.

"А? Да, конечно, он напротив"

Он развернулся и сделал шаг к своему номеру. Но промолчать не смог, и пока центаврианин ещё не закрыл дверь, обернулся, телепатически крикнув Байрону:
Значит тебе нечего мне ответить? Давай, сломай свою жизнь, ведь тебе совсем нечего терять!"

---> Гостиничный номер 161

Отредактировано Курт Андерс (2013-10-10 19:13:22)

Входящее сообщение на терминал

- Мистер Арли, вечер добрый. Это сержант Мэг ОБрайен из Службы безопасности. Вы не могли бы оказать мне некоторую помощь? Мне нужна ваша консультация.